La Cuenca Yaque del Norte
La Cuenca Yaque del Norte es la cuenca
hidrográfica más importante de la República Dominicana, con una
extensión de 7,053 kilómetros cuadrados, equivalentes al 14.6% del
territorio nacional. Incide en 40 municipios dentro de seis provincias
en la región Cibao Central y Cibao Noroeste, con una población de cerca
de 1.8 millones de habitantes.
El río principal y que da nombre a esta cuenca es el Yaque del Norte, el más largo de la República Dominicana, con un recorrido de 296 kilómetros desde su nacimiento en Rusilla, Jarabacoa, en la cordillera Central, hasta su desembocadura en Montecristi.
Los principales afluentes del Yaque del
Norte son los ríos Jimenoa, Bao, Ámina, Mao, Guayubín y Maguaca, los
cuales en conjunto se alimentan de unas 75 microcuencas localizadas en
las cordilleras Central y Septentrional.
En esta cuenca se encuentran varios
sistemas de presas integrados por Tavera-Bao, Monción, Chacuey y
Maguaca. Estos sistemas tienen una capacidad de almacenamiento de 820.7
millones de metros cúbicos de agua.
Estas presas, junto a otras fuentes, son
utilizadas para proporcionar agua potable a cerca de 1.8 millones de
personas, especialmente a través de los acueductos Cibao Central y Línea
Noroeste. Generan además hasta 488 gigawats de electricidad por año.
Provee además agua a un pujante sector industrial.
Estas presas también son mecanismos de
regulación ante eventos extremos del ciclo hidrológico, incluyendo la
prevención de inundaciones, así como también almacenando agua para
enfrentar sequías.
Unas 70,003 hectáreas de cultivos de
arroz, banano y otros son irrigadas por sistemas de riego integrados por
los canales Ulises Francisco Espaillat. Monsieur Bogaert y otros
menores, beneficiando a unos 14,800 productores.
Esta cuenca además es albergue de una
gran diversidad biológica y posee bellezas naturales y condiciones
ambientales atractivas para el desarrollo del ecoturismo.
A pesar de su importancia ecológica,
económica y social, la capacidad de la cuenca del Yaque del Norte para
proporcionar agua en cantidad suficiente y de manera estable ha ido
disminuyendo con el paso de los años, debido a la degradación de la
parte alta donde se encuentran las zonas de recarga hídrica.
La deforestación y prácticas inadecuadas
de cultivos y ganadería, así como la expansión urbanística, han
reducido la cobertura forestal necesaria para que las aguas de las
lluvias se infiltren en los suelos y proporcionen a los ríos las
corrientes de aguas que permitan mantener caudales estables a lo largo
de los meses del año, al tiempo que se ha aumentado la erosión de los
suelos que disminuye su capacidad productiva y provoca sedimentación de
ríos y presas.
La expansión de la frontera agrícola y
el crecimiento poblacional e industrial, sumado al mal uso del agua a
nivel productivo y humano, generan una demanda que ya se acerca a la
capacidad de la cuenca de generar este preciado líquido. Las
proyecciones del INDRHI indican que ya en la cuenca del Yaque del Norte
la presión hidríca se acerca al 100%. Esto se suma al hecho de que la
República Dominicana como territorio enfrenta un alto nivel de estrés
por agua, ocupando el lugar 34 entre 240 países evaluados, de acuerdo al
World Resources Institute.
A esta potencial crisis por la cantidad
de agua disponible, se le suma también un importante problema
relacionado a la calidad en los cuerpos de agua en la cuenca y el agua
servida a los habitantes.
Deficiencias en el manejo y las
capacidades de tratamiento de las aguas residuales, residuos sólidos y
prácticas agrícolas e industriales inadecuadas, provocan que las aguas
de la cuenca estén contaminadas en gran parte de sus corrientes y
cuerpos de agua. La contaminación de las aguas tiene fuerte impacto
negativo en la salud de las personas y el medio ambiente, incrementando
además el costo de los procesos de potabilización y reduciendo la
calidad de los suelos bajo riego.
Restaurar y preservar la capacidad de la
cuenca del Yaque del Norte de generar agua en cantidad suficiente y con
calidad adecuada es un reto imperativo que no puede esperar ser asumido
con responsabilidad y entusiasmo. El desarrollo sostenible y la calidad
ambiental de esta región depende de ello.
Fuente: http://fondoaguayaque.org/cuenca-yaque-del-norte/
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