Rios Urbanos y Calidad de Vida en Ciudades

Rios Urbanos y Calidad de Vida en Ciudades

Publicado por: Horacio Terraza - 30 de Julio de 2012, 11:30 am

Estuve la semana pasada en Zurich y presencié algo que nunca había visto en toda mi vida: miles de personas bañándose en un “rio urbano” y disfrutando de sus costas. El Rio Limmat (o Limago, en español), que comunica el lago Zurich con el rio Aare, atraviesa el mismo corazón comercial y financiero de la ciudad más grande de Suiza (casi 400,000 habitantes) dando una inusual y altísima calidad de vida a su población. Mientras miraba a los bañistas, me era fácil entender que mucha de esta gente trabajaba en el centro y que durante el corte del almuerzo se tomaba un rato para darse un chapuzón en el río. ¿Podemos imaginar un fenómeno parecido en los ríos urbanos de Latinoamérica? ¿Imaginan a un trabajador porteño cerca del Riachuelo en Buenos Aires que se pueda ir a nadar durante el corte del almuerzo?

Esta visión casi surreal de gente bañándose en un ambiente 100% urbano (no solo para países en vías de desarrollo sino también para muchos desarrollados) me llevó a investigar como se comparaba Zurich con otras ciudades europeas en términos sustentabilidad ambiental y calidad de vida, ejemplificada ante mis envidiosos ojos por este uso recreativo del agua.  El primer reporte con el que di es el European Green City Index preparado por Siemens con un perfil quizás mas ambiental. Si bien el mismo reporte preparado para América Latina poseía demasiadas inexactitudes como para tomarlo como referencia, en esta versión Europea entendemos que la información es más asequible y podemos darle mayor credibilidad. En este ranking, Zurich aparece ubicada sexta entre las principales capitales de Europa (ver tabla). Sin embargo, analizando más en profundidad los indicadores utilizados por el estudio, vemos que ninguno refleja directamente la “calidad de vida”. El indicador indirecto más cercano es el de ‘tratamiento de aguas residuales’ para el cual Zurich recibe no sorprendentemente el máximo puntaje posible. (ver texto pag 98).

Otro estudio relevante y con una cierta tradición es el Quality of Living (diferente de Quality of Life)  de ciudades a nivel mundial realizado por la consultora Mercer, el cual en la ultima década ha ubicado varias veces a Zurich como primera en el ranking. Estoy convencido que este resultado está mucho más cercano a la realidad que vi en Zurich que el relacionado solamente con los aspectos ambientales. Es interesante que si bien algunos de los indicadores utilizados coinciden con el Green City Index, este estudio incorpora nuevos involucrados en la categoría  “recreacional”  y fundamentalmente la visión de los extranjeros viviendo en el país.

Mas allá de estos rankings y de la evidente alta calidad del agua y alta calidad de vida de Zurich, la principal conclusión del reporte de Siemens es algo que casi todos sabemos pero que en este caso es mas claro que nunca: hay una altísima correlación no solo entre el PBI per cápita y la ubicación de la ciudades en el ranking, sino también entre el PBI y los ambiciosos estándares y políticas ambientales que las ciudades se imponen y con la participación ciudadana en el diseño de estas políticas. Ahora bien, ¿nos tenemos que conformar con esta como la respuesta definitiva y estar condenados hasta que alcancemos un cierto PBI per cápita para comenzar a preocuparnos por nuestro ambiente urbano y nuestra calidad de vida? Definitivamente no. Son muchos lo ejemplos en América Latina de ciudades que con menos recursos han comenzado a trabajar en pos de una mejora ambiental y calidad de vida en otros sectores. Ha llegado la hora de comenzar con nuestros ríos.

Santiago en agua residual y saneamiento

Santiago en agua residual y saneamiento

Reynaldo Peguero 

Por iniciativa de CORAASAN, su director general Hamlet Otáñez y el Consejo de Directores de esta entidad, el Senado de la República aprobó el financiamiento por US$216.8 millones a utilizarse en el saneamiento del agua residual de Santiago. Este préstamo externo ayudará a construir varias plantas de tratamiento y a desplegar tuberías colectoras. Es propicio afirmar que por este logro de Santiago, el Plan Estratégico 2020 va ha prosperar significativamente en el objetivo de conseguir un Santiago sustentable, verde y amigo del Yaque, con más de 200 mil ciudadanos satisfechos.


El Consejo Estratégico de Santiago (CDES), del cual CORAASAN es miembro fundador y ocupa un asiento en su junta de directores, no ejecuta como “Consejo” los proyectos del PES 2020, pero si apoya activamente que las entidades rectoras de una función urbana, sean estas públicas o privadas, lo hagan. El CDES tiene como una de sus funciones reconocer que la Agenda Estratégica Oficial de Santiago aprobada por la Ordenanza 2945-10, retrocede o avanza a favor del desarrollo. Por eso hemos agradecido también al Senador de Santiago y al presidente del Senado. Que todos sigamos pro-activos y comprometidos con Santiago es nuestra tarea primordial.

Aceptemos entonces, que cuando el Ayuntamiento, CORAASAN, Gobierno Nacional, una ONG o el sector privado, asuman la ejecución de un proyecto consensuado en el PES 2020, tendrán en el CDES un aliado estratégico, para apoyar, movilizar y validar la calidad de las acciones, pero también cuando las entidades muestren ineficiencia, igual obtendrán nuestra crítica constructiva, el seguimiento y el decidido apoyo para resolver los problemas y entorpecimientos encontrados.

El río Yaque del norte, el principal elemento hidrográfico de la nación está contaminado por la baja cobertura del sistema de tratamiento del agua residual, destacándose que no obstante esta disminución, nuestra ciudad es la mejor tratada de la isla (40%). De los 308 Km del río, alrededor de 10 pasan por esta ciudad. En este tramo tiene afluentes que cruzan todo el territorio urbano que se organizan en 4 subcuencas. La 1era. se ubica al norte del barrio de Los Salados. La 2da. cubre el territorio al oeste del Yaque, y cuenta a su vez con afluentes que desembocan al río. La 3era. contiene el arroyo Nibaje que desemboca en el río a los pies del cerro de la Fortaleza San Luis, antecedido por el arroyo Guazumal-Pontezuela; y la 4ta. Subcuenca presenta cañadas aisladas que desembocan en otra cañada de los Jardines Metropolitanos. Las 4 subcuencas están contaminadas.

Un estudio efectuado por el CDES-PES con el apoyo de CORAASAN, indica que la calidad del agua del río en su paso por el municipio Santiago, evidencia una elevada degradación. Se tienen indicadores de la baja calidad de las aguas del río a su salida del municipio. Los análisis realizados en diferentes partes de este curso demuestran la grave contaminación que sigue sufriendo el río a su paso por Santiago. El nitrógeno total aumenta al paso del río por la cuidad. Al entrar 0.30 mg/l al salir 1.0 mg/l. Este incremento condiciona la eutrofización de las aguas ya que el mismo sirve como alimento para el crecimiento de algas, que a su vez utilizan el Oxígeno Disuelto (OD) bajando significativamente sus niveles. El Amonio total indica contaminación química, y el estudio evidenció que a la entrada del río está en 0.28 mg/l y a la salida alcanza los 2.19 mg/l. El Fósforo está por encima de las normas como resultado de las actividades agrícolas, al ingreso del río en la ciudad (1.10mg/l); pero al tránsito del río por la ciudad aumenta aún más sus niveles a 3.4mg/l.

Por su parte con respecto a los coliformes totales y fecales, las mediciones del estudio se efectuaron en las 4 subcuencas donde se evaluaron 7 muestras diferentes. Se observaron niveles alarmantes de coliformes totales. El promedio de las siete mediciones para Arroyo Hondo fue de 7,700,000 nmp/100ml. Para el Arroyo de Nibaje 7,700,000 nmp/100ml; para el Arroyo de Gurabo, 9,300,000 nmp/100ml y finalmente para el Arroyo de Jacagua 56,000,000 nmp/100ml.

En consecuencia, este proyecto estructurante de CORAASAN y consensuado en el PES 2020, resolverá la contaminación del agua residual. Se espera la construcción de una nueva planta de tratamiento en la Zona Sur. Por igual, la construcción de una nueva planta en Los Salados; y la rehabilitación de las instalaciones existentes en la planta del Embrujo. Estas intervenciones elevarán a más del 80.0% la capacidad de tratamiento y convertirán las cañadas de Santiago en Parques Urbanos, en verdaderos espacios públicos para recreación, esparcimiento y gozo.